谷歌的员工和高管试图通过使用自动删除聊天记录和将电子邮件标记为“特权和机密”作为常规业务流程,来隐藏可能对调查人员有害的通信。随着针对该公司的第二次反垄断审判如火如荼地进行,这些狡猾的举动可能会对这家互联网巨头产生适得其反的效果。
据The Verge报道,美国司法部指控谷歌员工随意将他们的电子邮件标记为“特权和机密”,并参与“非记录”的聊天信息,甚至在被指示为调查人员保留他们的通信之后。过去几周,在谷歌在弗吉尼亚州法院进行的第二次反垄断审判中,这一消息浮出水面。
据美国司法部的律师称,如果法官认为谷歌故意销毁不利于其案件的证据,这种策略可能会给谷歌带来严重后果。在最坏的情况下,法官可能会对谷歌丢失的文件做出不利的推断,假设这些文件不利于该公司的辩护。
法庭上的证据显示,谷歌员工在电子邮件讨论中经常使用“特权和机密”的标签,偶尔会涉及谷歌法律团队的一名成员。前谷歌卖方广告主管克里斯·拉萨拉作证说,在被起诉后,员工还利用谷歌的聊天功能进行实质性的工作对话。谷歌的聊天功能默认关闭了消息记录。
LaSala承认,他曾指示员工在开始聊天时关闭历史记录,或者在处理敏感话题时进行“不记录”的讨论。虽然他声称这是员工之间的普遍做法,但LaSala承认他在遵循诉讼要求时犯了错误,但他坚持认为这是无意的。
其他谷歌前高管,如布拉德·本德(Brad Bender)和拉胡尔·斯里尼瓦桑(Rahul Srinivasan),也因在电子邮件和聊天中使用“特权和机密”标签而受到质疑。本德将聊天描述为更随意的交谈,比如“偶然进入大厅,说‘嘿,我们应该聊天’,”而斯里尼瓦桑不记得他在被标记为特权的电子邮件中寻求的具体法律建议。
美国司法部辩称,谷歌员工非常清楚他们的书面沟通可能被用来对付公司,并指出谷歌对员工进行了“谨慎沟通”(communication with Care)法律培训。在一个例子中,谷歌的一名高管提醒同事要小心措辞,特别是在将某些事情定义为“规避”时,并假设生成的每一份文件和电子邮件都可能被监管机构看到。
虽然美国司法部展示的许多文件表明,谷歌经常以书面形式讨论商业决策,但在某些情况下,由于主题的敏感性,他们似乎有意限制文档。
谷歌发言人彼得·肖特菲尔斯(Peter Schottenfels)表示,该公司认真履行保存和提供相关文件的义务,并已提供了数百万份文件,包括聊天信息和不受法律特权保护的文件,以回应调查和诉讼。
在谷歌与美国司法部就其搜索业务展开的首次反垄断之战中,法官拒绝做出不利的推断,但警告称,任何将识别和保存相关证据的责任推给员工的公司,都是在自担风险。谷歌在那起案件中避免了制裁,但法官警告称,该公司在下一次案件中可能不会这么幸运。
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希望本篇文章《谷歌高管对司法部隐瞒信息的策略或将适得其反》能对你有所帮助!
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